Chile cobanero: A su encuentro en los mercados de Alta Verapaz
Es domingo por la mañana y mi reloj biológico me despierta muy temprano. Me levanto e inmediatamente me dirijo a la cocina a tomar una taza de café. Mientras lo preparo, me detengo a ver por la ventana cómo los primeros rayos de sol comienzan a dar ese encanto al amanecer y a intensificar los colores de mi pequeño huerto en el jardín.
Me vienen a la mente los colores, sabores y olores de un tour mañanero en el mercado de Cobán, Alta Verapaz, (departamento que se encuentra al norte de la ciudad de Guatemala). Luego de desayunar y sin pensarlo más, tomo mi cámara y me voy a una aventura sin saber qué es lo que me espera en este recorrido; claramente la comida no va a faltar.
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Chile cobanero en el mercado de Talpetate
Caminando y disfrutando de la ciudad de Carlos V bajo un día soleado, voy llegando a mi destino: el “mercado de Talpetate”. Al acercarme y con asombro en mis ojos, veo la diversidad de productos de las distintas comunidades de los municipios de Alta Verapaz, llenos de vida, colores y olores, tal como lo había imaginado.
Es impresionante la cantidad de personas que están comprando y con cada paso que doy veo más productos: carnes, verduras, pollo y un sinfín de impresionantes productos agrícolas, ¡Yummy! Se me antojan muchas cosas… ¡De pronto! Me doy cuenta de que delante de mí hay un puesto con una gran variedad de preparaciones de chile cobanero con ese color rojo intenso que capta rápido mi atención.
El típico chile seco en grano, en polvo, en pasta y por supuesto el chile cobanero preparado, este como bien lo dice el nombre, es una preparación del chile en grano, el cual, se pone a dorar y se machaca o licua junto con más ingredientes. Todos lo preparan de formas diferentes, aunque a la venta es común encontrarlo solo disuelto en agua de una forma concentrada, pero para los que les gusta combinarlos con más aromas y sabores, les ponen cebollín o cilantro finamente picado, jugo de limón y sal al gusto… ¡Es delicioso!
Cocina tradicional
Por mucho tiempo, el chile ha sido un ingrediente que no puede faltar en la cocina tradicional guatemalteca y sobre todo en la región norte de Guatemala, su nombre en Q’eqchí es Ik; por esta razón, muchos nombres de comidas típicas llevan esta palabra, como el famoso Kaq Ik.
Existen muchas creencias que el chile aporta fuerza y energía a los trabajadores del campo. No importa si es chiltepe, diente de perro, jalapeño, serrano o chile cobanero; aún más en las mesas de personas que viven en las áreas rurales, este ingrediente no puede faltar. He visto a muchas personas en Cobán que por falta de recursos económicos algunas veces suelen comer tortilla con chile cobanero, ese es su tiempo de comida y ellos se sienten a gusto con esos alimentos y hay otras que lo hacen por costumbre.
¿Dónde se produce el chile cobanero?
La producción de este chile se da más en tres municipios de Alta Verapaz: Cahabón (donde le llaman “chile cahabonero”), Lanquín y Senahú. A lo largo de los años, se ha creado una disputa sobre el nombre y su origen, si es cobanero o cahabonero, pero, a pesar del tiempo, ha sido muy difícil encontrar datos verídicos sobre el tema, aunque el nombre científico ya se ha establecido como Capsicum annuum forma cobanensis Archila. (Archila F. 2018. Validación científica del chile picante cultivar “Cobanero”. Revista Guatemalensis año 21(1). 52-60pp.), pero lo que sí podemos asegurar es que su cultivo y producción es en toda esta área del país.
Para terminar, déjenme comentarles que el chile es un ingrediente emblemático de nuestra región (la región de Alta Verapaz); es parte de lo que enriquece nuestra cultura, aportando un sabor y picor especial en la gastronomía regional, es por esto, que se utiliza en la dieta de todas las familias aportando un valor especial en las comidas típicas.
