Guatemala, un país ubicado en el corazón de América, es una tierra de contrastes y culturas ancestrales que atesora una riqueza invaluable: sus más de 3,000 sitios arqueológicos*.
Estos legados, testigos silenciosos del pasado, no solo poseen un valor científico e histórico incalculable, sino que también se convierten en un imán para el turismo cultural (con alta demanda a nivel mundial en la actualidad), un motor de desarrollo para las comunidades locales y un puente que nos conecta con la esencia de distintas civilizaciones como la maya, olmeca y otras.
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Más allá de las imponentes estructuras de piedra y las ciudades perfectamente diseñadas, los sitios arqueológicos son un portal que nos transporta a través del tiempo, permitiéndonos conocer las tradiciones, creencias y cosmovisión de las culturas que habitaron sus tierras. Desde la majestuosidad de Tikal hasta la mística de Yaxhá, cada sitio arqueológico narra una historia única, un capítulo invaluable del libro de la arqueología guatemalteca.
¿Cuál es la importancia del turismo cultural?
El turismo cultural, atraído por la fascinación que emanan estas reliquias del pasado, se convierte en un aliado invaluable para el desarrollo de los distintos pueblos que emergen a su alrededor. Gracias a este tipo de turismo, los visitantes, ávidos de conocimiento y experiencias auténticas, generan ingresos a su paso que benefician a las comunidades, impulsando muchas veces la creación de empleos, la promoción de la artesanía local y el desarrollo de infraestructura (hoteles, parques de acampar, pequeños centros de comercio, etc.)
Solo en el año 2023, llegaron a Guatemala más de 2,600,000 personas extranjeras, lo que generó ingresos de más de 1 mil millones de dólares**.
Legados que debemos proteger
Debemos tomar conciencia que este legado ancestral no está exento de peligros.
El saqueo, la falta de recursos para la investigación y la conservación de los mismos, y el deterioro natural, amenazan con silenciar las historias que estos sitios arqueológicos nos cuentan. Es aquí donde la responsabilidad recae sobre todos nosotros: Gobierno central, gobiernos locales, comunidades aledañas, turismo nacional y los visitantes extranjeros.
Cada día que pasa, se hace más importante el fortalecer la seguridad, el invertir en investigación y conservación, y el educar a la población sobre la relevancia de este patrimonio, acciones que, a criterio de muchos, son vitales para proteger estos tesoros. Estoy convencido de que solo mediante la acción conjunta y el compromiso inquebrantable por protegerlos, podremos asegurar que estos sitios sigan brillando con la luz del pasado, iluminando el presente y guiando el futuro de Guatemala en temas de turismo cultural.
Siempre debemos recordar que estas ciudades y reliquias arqueológicas no solo son vestigios de culturas ancestrales, sino también un símbolo de la capacidad humana para crear, innovar y trascender. Por lo que preservarlas es un acto de respeto hacia nuestros ancestros, un compromiso con la memoria histórica y un regalo invaluable para las generaciones venideras de todo el mundo.
¿Has visitado alguno de los sitios arqueológicos de Guatemala? Cuéntanos cómo te fue y qué te pareció.
*Fuente: Registro del Departamento de Monumentos Prehispánicos y Coloniales de la Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural de Guatemala.
** Fuente: Departamento de Investigación y Análisis de Mercados del Instituto Guatemalteco de Turismo INGUAT.
